从小就知道“槟榔”这个词，但看到真的槟榔树、槟榔果还是几年前去了一趟海南的事。
小时候在农村里，春节时有客人来，大人就把盛着糖果和橄榄的盒子端出来请客人“食槟榔”，礼俗上叫做“请槟榔”或者“敬槟榔”。这个盒子也叫槟榔盒，或者槟榔鼓。
精美的槟榔鼓，婚礼“请槟榔”专用（许旭绵老师提供）
小孩子的我就纳了闷啦：“明明是橄榄，怎么说是槟榔呢？”一度还误以为：槟榔是橄榄的别称吧。后来长大了读了书，才知道槟榔就是槟榔，不是橄榄的代称。以前东南沿海和南洋诸岛都种植槟榔树并有嚼食槟榔的习惯，潮汕一带更把“敬槟榔”（请吃槟榔）当成礼俗之一，尤其是婚俗之一，并且一直沿袭不辍。（参阅许旭绵《槟榔鼓：潮汕旧俗婚礼的礼盒》）民国之后，潮汕地区已经少见槟榔，但“敬槟榔”之俗继续保留，没有了槟榔，就以形似的青橄榄代替之，而槟榔盒、槟榔鼓之名，也至今保留，尽管此物已成“古董”。
树上的槟榔果（林伦伦摄于海南）
据曹雨《一嚼两千年》（中信出版集团，）一书研究，有可靠的史料可以佐证，南岛语族是一个吃槟榔的民族，距今约年了。他们其中的一支很有可能在华南沿海定居，嚼槟榔的习惯也逐渐传入岭南。说南岛语族的居民曾经在东南沿海居住，那是没问题的，黄挺教授《中国与重洋》一书的第二章《蛮荒海畔：潮汕的土著文化》（三联书店，年版第18-32页）中便有“关于南岛语族”一节谈了这个问题。但有具体的汉字文献资料记载，得到汉代，司马相如的《少林赋》：“留落胥邪，仁频并闾，欃檀木兰。”“仁频”就是槟榔。汉代的杨孚在《异物志》中首次使用了“槟榔”一词。杨孚是广州人，他在《异物志》中把包括槟榔在内的岭南特产介绍到中原文化区，可以说是岭南影响中原文化的开始。
摘下来的槟榔果，咋一看，真的很像青橄榄（林伦伦摄于海南）
中原人对槟榔的第一个印象是有药用价值。当时中原人来到岭南后，对这里的感受就是瘴气遍布、容易致病。韩文公被贬潮州时，写《左迁至蓝关示侄孙湘》诗的时候，都以为到了那个乌烟瘴气的地方来，必死无疑，所以才有了那两句充满悲凉的“知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边”。但到了岭南的中原人又发现本地人在嚼槟榔，就认为槟榔有除瘴祛病的功效。汉代的医家张仲景、陶弘景和葛洪在医书里面都提及过跟槟榔有关的药，在药方中说槟榔能够“下一切气”，可以祛除所有恶“气”，比如反胃呕吐、肠胃不适等。
“高高的树上结槟榔，谁先爬上谁先尝。”（《采槟榔》歌词）
槟榔作为一种特殊的青果食品的记载更晚一些，南北朝的庾信（年－年）《忽见槟榔》诗，有“绿房千子熟，紫穗百花开”的句子。唐代李白在《玉真公主别馆苦雨赠卫尉张卿二首》中写过“何时黄金盘，一斛荐槟榔”的句子（这个“黄金盘”是不是潮汕的槟榔盒的原形？）。宋代的苏轼专门写了一首《食槟榔》诗，描写了“北客初未谙，劝食俗难阻”的尝试经历。他在著作《格物粗谈》(卷上，果品)中，记载了槟榔的青果吃法：“槟榔同扶留藤，及瓦垄子灰，或蛎蚌灰食，则柔滑甘美。”“扶留藤”就是潮汕人的“荖”（也写作“蒌”）。“瓦垄子”潮汕人叫“蚶”，有血蚶、毛蚶等不同品种。用蚶、蚝（牡蛎）和蚌（车白之类）烧成的“灰”。可见用荖叶包裹贝灰嚼吃槟榔之俗，由来早矣。在草药诗中，苏轼还写到“两颊红潮增妩媚，谁知侬是醉槟榔”。在给他亲自培养的儋州第一位举人写的《题姜秀郎几间》诗中，还提到了槟榔：“暗麝著人簪茉莉，红潮登颊醉槟榔。”现在如果用苏东坡的这些诗句来形容台湾的“槟榔西施”，不也正好？
缺盖儿的槟榔鼓（林学进老师提供）
岭南地区食用槟榔的习惯，宋·姚宽《西溪丛语》卷上有专门记载：“闽、广人食槟榔，每切作片，蘸蛎灰以荖叶裹嚼之。”清初屈大均（—）《广东新语》亦记载：“以盐渍者曰槟榔卤，则广州、肇庆人嗜之。日暴既干，心如香附者，曰干槟榔，则惠、潮、东莞、顺德人嗜之。”可见当时广州、肇庆人喜欢吃盐渍槟榔；惠州、潮汕、东莞、顺德人喜欢吃干槟榔。广府童谣中也有一些跟槟榔有关的词句，例如脍炙人口的《月光光》唱到：“月光光，照地堂，年卅晚，摘槟榔，槟榔香，摘紫姜……”。潮语歌谣则用“嘴哺（bou7）槟榔面抹粉”来描写当时的女性时尚。
采槟榔音乐：邓丽君-但愿人长久邓丽君15周年纪念集
《采槟榔》是由湖南湘潭黎锦光先生根据湖南民歌《双川调》作曲，殷忆秋作词，年周璇原唱，其歌词朗朗上口，简洁明快，风靡上海，遂成流行名歌。20世纪80-90年代，该歌被多名歌手翻唱，如奚秀兰、邓丽君（邓丽君曾在82年的演唱会上现场演唱该曲）、凤飞飞、龙飘飘、卓依婷、小萍萍等，此歌又再次风靡。因此，包括我在内的不少乐盲误以为这是台湾歌曲。
潮人吃槟榔的习惯，明清府志均有记载，澄海、普宁等各县县志也有所记载，应当是一种普遍的习俗，而且是待客之俗和婚姻习俗。饶宗颐主编《潮州志·风俗志》记载：“朋友往来，不具酒食，勿以为嫌；不设槟榔，便称简慢。”这种习俗，南宋周去非《岭外代答》已有记载：“福建下四州与广东……，皆食槟榔者。客至不设茶，唯以槟榔为礼。”此可知，南宋时潮州已有用槟榔待客人的习俗。
据老前辈们回忆，嚼吃槟榔时，必须以荖叶蘸贝灰泥然后包裹之食用。屈大均《广东新语》云：“凡食槟榔必以蒌叶为佐，而以蚌灰为使，否则槟榔味涩不滑甘。”蒌叶，即“荖叶”。蒌叶汁红，嚼后唇红齿也红，清宋征璧《潮州竹枝词》云：“新插芭蕉一两丛，女墙多种木芙蓉。朱唇轻染胭脂色，爱嚼槟榔玉齿红。”张对墀《潮州竹枝词》云：“蜑船无数大江中，蜑妇如花倩倚风。多嚼槟榔当户立，一笑一迎玉齿红。”诗里描写的是韩江六篷船妓女边嚼槟榔边倚门卖笑迎客的情景。
潮式小吃“荖花”，因形似荖花而得名（对比下面两图）。
其实，嚼食槟榔在清朝时应该不仅仅是潮汕，或者岭南，《红楼梦》中也有贾琏为引诱尤二姐而死皮赖脸地索讨槟榔吃的情节。直到现在，湖南省的一些地区，还有嚼食槟榔的现象存在。
说到“荖叶”，过去的潮汕可能是普遍种植的。荖字也写作“蒌”，是一种胡椒科藤蔓植物，叶片厚大，色泽浓绿，气味芳香。现在还有一些地名保持了“荖”字，如南澳县云澳镇有荖园村，澄海区东里镇名优水果林檎的出产地是樟林荖巷，据说是昔年以种植“荖”而驰名遐迩。“荖”还被编入了群众的谚语中：“爱就荖，勿就草。”或者说：“爱你哩就荖，勿你哩就草。”意思是需要用时就是宝贝，不用时就当弃物了。
摘下来的新鲜荖花
最有趣的是一种著名的潮汕小食叫“荖花”，就是以形似取名的，还真是像。荖花也称“啑奅”，“啑”（sah4）是大口咬食的意思；“奅”(pan3)是松软的意思：“荖花”吃起来有松软香甜的味道和口感，故名。但“啑奅”潮音sah4pan3，也指人之怂软不中用（粤语说“冇屌用”），真有意思。
最后，再说说槟榔的“榔”字的特殊读音，它不读lang5（狼），而读no5（娜），这是古代的唐韵字失去后鼻音韵尾-ng的结果，同理的还有“狼犺”，不读lang5hang1，而读lo5ho1。在粤西的闽南方言雷州话里，这类唐韵字白读-o韵母的字就多了去了。
这真的荖花，像极了小食“啑奅”（sah4pan3）。
1、许旭绵《槟榔鼓：潮汕旧俗婚礼的礼盒》
2、潮州底处所，言语似唐音——潮汕方言与唐代诗文·韩愈
3、“时暑”还是“时序”
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