芙蓉花，有木芙蓉和水芙蓉之分。
木芙蓉，又名拒霜花、木莲，是成都市的市花。花型较大，花色娇艳，有牡丹之姿。更有名贵品种如重瓣“醉芙蓉”，花色一日三变，初开为白色，之后渐变为浅粉色，至傍晚颜色更深。
《长物志》上说：“芙蓉宜植池岸，临水为佳”。八至十月份花开最盛之时，波光花影，相映生辉，即所谓“照水芙蓉”。
据说，芙蓉花的名字源于一个古代故事。一位男子出海身亡，他的妻子不肯相信，日日守在水边，苦等夫君归来。一天，思君心切的她，忽然看见水面浮现出丈夫的面孔，惊喜地转脸一看，却不过是岸边的一棵树，她是把这棵树错当作了丈夫。于是，人们便把这棵树叫作“夫容”，开出来的花就叫做“夫容花”，后人追求文雅，改做“芙蓉花”。
木芙蓉的花语为纤细之美、贞操、纯洁。
《红楼梦》第六十三回《寿怡红群芳开夜宴》，黛玉掣到的花签，就是这“风露清愁”的木芙蓉。“莫怨东风当自嗟”，木芙蓉的花语，恰是绛珠仙子的写照。
第七十七回，宝玉月夜祭奠晴雯时，正值八月芙蓉盛开，他写的那篇奇文《芙蓉女儿诔》，就挂在池边盛开的芙蓉花枝上。
祭奠已毕，却见黛玉自芙蓉花丛中走出来，兄妹二人推敲诔文措辞，才有了那两句惊心动魄的谶语：
“茜纱窗下，我本无缘；*土垄中，卿何薄命。”
晴为黛影，一篇诔文，悼念的是两个人。一样的花容月貌，一样的冰清玉洁，一样的伶俐活泼，一样的福浅命薄。
曹雪芹先生写得够明确、够清楚了，水芙蓉不是黛玉，而是另有其人。
水芙蓉，即荷花，也就是“莲”，那是香菱（英莲）。
位居《红楼十二钗副册》之首，香菱的判词再明白不过了：
——有一池沼，其中水涸泥干，莲枯藕败，后面书云：根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香*返故乡。
曹先生笔下，“芙蓉”就是木芙蓉，而提到“荷花”、“莲”，是不用“芙蓉”的称呼的。
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