木兰是落叶小乔木。木质有香气，小枝紫褐色。木兰花树高可达5米，花开时傲立枝头，因为木兰首先开花，等到花谢后才慢慢长出绿叶，所以花开时节满树洁白（紫色、粉红色等），让人赏心悦目。
（工笔花鸟画之辛夷花）玉兰是木兰科落叶乔木，别名白玉兰、望春、玉兰花等，其种类繁多，有广玉兰、紫玉兰、白玉兰、二乔玉兰等品种。其中，紫玉兰花开呈紫色，其花初开时尖如笔锥，故又称之为木笔。而白色玉兰花则色白微碧，清莹淡雅。
（辛夷花）文震亨在《长物志》中说：“玉兰，宜种厅事前。队列数株，花时如玉圃琼林，最称决胜。别有一种紫者，名木笔，不堪与玉兰作婢，古人称辛夷，即此花。然辋川辛夷坞木兰柴，不应复名，当是二种。“
紫玉兰多被称之为“辛夷花”，其名雅致而有古意。在王维的《辋川集》中的《辛夷坞》中，诗人赞曰：“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。”而在《木兰柴》中：“秋山敛余照，飞鸟逐前侣。彩翠时分明，夕岚无处所。”虽寥寥数语，却成为描写玉兰的千古佳句。
（辛夷花）唐代已降，玉兰、海棠、迎春和牡丹合称之为“玉堂春富贵”。明四家之一的文征明，其有两方印章分别为“玉兰堂”和“辛夷馆”，可见文人雅士对此花的热爱。
（工笔花鸟画之辛夷花）笔者亦对玉兰有情，闲暇之余偶画之或拍之，虽不见得能入大家法眼，但亦可慰之常人之心。
（辛夷花）