为推动济南市精神文明和物质文明建设，美化、绿化泉城，年我市有关专家向市人民政府提出了“关于推选我市市树和市花的倡议”。年济南市园林管理处正式向市政府提出了推选我市市树、市花的建议，并提出选择标准：“适应济南地区的气候条件和较久的栽培历史，具有济南地区特色，有广泛的群众基础，为人民喜闻乐见。”建议得到市委和市政府领导高度重视，认为开展市树、市花活动很有必要。经过年1月30日经市人大常委会第五届委员会第二十次会议决定，把垂柳、荷花定为我市的市树和市花。
家家泉水，户户垂柳济南是中外文明的文化名城，垂柳、荷花具有悠久的栽培历史。清代刘鹗著《老残游记》一书中“家家泉水，户户垂柳”以及清人刘凤浩“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”等佳句，都是对济南特色的真实写照。
四面荷花三面柳，一成山色半城湖垂柳
垂柳又称水柳，属杨柳科，落叶乔木，高可达18米。树皮灰黑色，不规则纵裂。树冠稀疏开展，呈广倒卵形。小枝柔软，细长而下垂，无毛，有光泽，淡黄绿色或淡褐色，或带红色。芽条形，先端急尖。叶为狭披针形或条状披针形，先端渐尖或长渐尖，基部楔形，有时歪斜，两面无毛，上面绿色，下面颜色较淡，呈灰白绿色，边缘有锯齿。叶柄长6~12毫米，有白色短柔毛。雌雄异株，柔荑花序，春天花序先叶开放。花序生于短枝顶端，雄花有2个腺体，雌花具1个腺体。花期4月，果期4~5月。蒴果，黄褐色，长约3~4毫米，种子小，有白色丝状长毛包在种子外面，俗称”柳絮“。
垂柳性喜湿润、阳光，是湿生阳性树种，多生于河流、池塘等水边。垂柳发芽早，落叶迟，生长快，易繁殖，耐寒冷、干旱及水湿，适应性极强，且垂柳姿态婆娑，清丽潇洒，是很好的观赏和绿化树种，也是水景中不可缺少的树种，是春天的象征。如垂柳间植花桃，则绿丝婀娜，红枝招展，更展示出园林的春景特色。
垂柳根系发达，耐水湿及耐轻度盐碱，且遇短期水淹至顶也不致死亡，适于作为行道树、庭荫树及作为防浪护岸树种配植在池边、湖岸和高水位地段。
垂柳耐瘠薄，对土壤环境适应性强，是广布的城市绿化、公园绿化和四旁树种。且垂柳对二氧化碳、氟化氢、氯气等有毒气体有较强的抗性和耐性，因此，适于厂矿企业绿化。
垂柳枝、叶、花、果、根、皮均可供药用，有清热解毒、通淋止痛、祛风除湿等功效。鲜叶治风湿、筋骨痛、膀胱炎；花治吐血、咯血；根皮治烫伤、火伤、痈疽肿毒等。
在工业上，垂柳树皮可提取烤胶；枝条可编织筐、篮等用具；垂柳木材质地轻柔、色白、结构细致、纹理顺直，可作家具、农器具等；木材顺纹抗压力较强，适于作矿柱。
垂柳花期早而且长，为早春的蜜源植物。
荷花
荷花是莲的花，又称芙蓉、莲花等。属睡莲科多年生草本植物，膨大的根状茎即为莲藕，横生与泥土中，是一种营养价值极高的水生蔬菜。根状茎上具节，由节上向下生出不定根，向上抽叶和花梗。叶圆形，盾状着生，或浮或立，密密层层，如碧玉盘。夏季开花，花大而美丽，具清香味。荷花的颜色因品种而不同，有红色、粉红色、白色等。白色的如“大卧龙”、“大青秸“等，而”红苍藕“的花则呈鲜艳的红色。荷花有单瓣花和复瓣花之分，复瓣花花瓣外大内小，花瓣有时逐渐变成雄蕊，雄蕊多数，花药条形，花丝细长，着生于花托之下；花柱极短，柱头顶生。花托于果期膨大，海绵质，俗称莲蓬，在莲蓬蓬松的组织中嵌着许多椭圆形或卵形的坚果。种子俗称莲子，卵圆形或椭圆形，种皮红色或白色。
荷花在百花中享有很高的声誉，兼有花、叶、香三美。年被评为中国十大名花之一。出淤泥而不染是荷花特有的”气质“。它生于水底污泥之中，花叶却如此美丽纯洁，亭亭玉立，绝不像浮萍那样随风飘荡，被称为”花之君子“更体现了人们对它的赞赏。盛夏，人们观赏荷池，荷花的清香、绿叶的爽气沁人心脾，使人流连忘返。大明湖的荷花全国闻名，吸引众多的国内外游客前来观赏、游览。
荷花除供人们观赏外，还有很高的营养和药用价值。鲜莲子可生食，也可做汤菜、甜食蜜饯等，是很好的营养滋补品，入药可补脾止泻。花托、花瓣有活血、祛痰之功效。叶柄和花梗能消暑利气。莲心则有清心利尿、降压除烦的功效。