桑科，构属
错过了构树的花期，秋天来了，欣赏它的叶和果也很好。
达芬奇对各式各样的叶脉很着迷，还用一种简单的办法制作叶脉图。具体方法是用一些蜡烛燃烧后的油烟涂抹在叶面上，然后将叶面朝下，按于纸上。
我没试过这种方法，因为觉得用手机拍摄就可以获得非常好的效果，但需要一些恰到好处的阳光。在合适的光照下，不起眼的叶子会清晰地显现出美丽的叶脉纹路。
构树叶具有羽状脉，一条突出的中脉上，很有规律地平行散发出多条侧脉，每一条侧脉上又分出多个更小的侧脉，是一种典型的分形结构。
整片叶子的形状呈椭圆卵形，但不是沿中脉左右对称，叶基略有偏斜。叶子边缘有锯齿。叶子和叶柄上有细密绒毛，摸上去有翻毛麂皮的触感。
叶背上有些瓢虫，看来它们很喜欢吃它。这种叶子富含蛋白质，可做饲料，据说用它喂养出来的动物和家禽肉质很美味。
一株开花结果的成熟构树叶子通常是全缘的。年轻幼树为了更好地吸收阳光，会长出有2-3裂形态的叶片。随着树木的成熟，这种叶子就会慢慢消失。
挂在枝叶间看起来像一个个橙红色乒乓球的是雌构树花果，近看的话会发现它是由一个个透明小管状结构聚合起的球形。
这种被称为聚花果的东西，应不应该被归于果实，也是一个曾经让植物学家大伤脑筋的事儿，因为按传统的果实是成熟子房的定义，聚花果无法被称为果实。在植物学家斯波特定义“聚花果”为由整个花序发育形成的果实后，才算是最终在果实分类上确定了它的身份。按这个定义，同属桑科的菠萝蜜、无花果也是聚花果。
未熟的时候，构树果显青色，看起来像青涩的杨梅果。成熟以后，每一粒小核果由半透明的肉质花被包裹着，富含浆汁，晶莹剔透地挂在枝头，挺诱人的样子。这种在《救荒本草》里被称为“楮桃”的果子，尝一尝的话，会发现它口感沾粘，略带甜味。
因为完全暴露在外，成熟的构树果很容易被污染，鸟儿在树上直接吃了倒好，摘下来就很难存储，所以自古以来都是把它冲洗干净后，把籽晒干做药用。
我看到有小鸟吃它，因为很粘，啄几次后还要歪头在树枝上擦几下喙。一颗构树果有数百粒种子，很容易就被吃它的鸟儿传播到各地。
古籍中有关构树的记载可说是源远流长，但名称和现在通用的构树有所不同。
《诗经》中构树被称为“穀”。《小雅.黄鸟》中的“黄鸟黄鸟，无集于穀，无啄我粟”很精炼地描述了上古之人看到鸟儿聚集其上啄食的场景。在《诗经》时代的园林中，构树通常还和檀树一起，形成高低错落的景观，所以才有了“乐彼之园，爰有树檀，其下维穀”的诗句（《小雅.鹤鸣》）。
《山海经》中，构树又被称为“楮”，有“西南二百里曰鸟危之山。其阳多磐石，其阴多檀楮，其中多女苑”的说法。据晋代郭璞的注释，楮即穀木，也就是现在的构树。鸟危之山据清代张步天注释在今天的甘肃会宁东（栾保群《山海经详注》）。
本草古籍中有关构树的最早记载见于南梁陶弘景的《名医别录》，以构树果“楮实”录入，性味“甘寒无毒，主治阴痿水肿，益气、充肌肤，明目”，指其生少室山，一名穀实。
陶弘景可能是最早记载构树药用价值的医家，除果实外，他对构树的叶、皮、茎、以及白色树汁的药效均有描述，成为后世医家的参考标准。李时珍在继承陶弘景观点的基础上有所发挥，在《本草纲目》里除肯定楮实有补宜之效外，还提出了久服可能令人骨软的说法。
构树籽的药用一直延续至今，《中国药典》中它以“楮实子”之名被录入，性味甘寒，归肝肾经，有补肾清肝、明目、利尿的功效。
古人也注意到了构树叶有全缘和裂开两种形态，并用它来区别异名同属的楮与构。唐代段成式在描述构树时，有“构，谷田久废必生构，叶有瓣曰楮，无曰构”的说法（《酉阳杂俎.广动植》）。
李时珍采陶弘景说法，称构就是楮，并进一步指出了构树的雌雄区别在花和果，“雄者开花成长穗，如柳花状，不结实，欠年人采花食之；雌者亦开碎花，结实如杨梅”，但在叶子形状上李时珍误认为“雄者叶无桠叉，雌者叶有桠叉”。
除药用价值外，构树的树皮还是古人做树皮衣和造纸的重要原料。
《后汉书》中有关蔡伦发明纸浆法造纸的记述，虽然只提到树肤，没有明确是构树皮，但通常认为构树皮是其中的一种原料，用其造出的纸被称为“楮纸”。这个称谓最初来自陶弘景的记录，李时珍在《本草纲目》中解释“楮”时做了转引，“楮即今构树也，南人呼穀纸为楮纸，武陵人作穀皮衣，甚坚好”。
流传下来的最早关于构树皮可做造纸原料的记载出现在北魏贾思勰的《齐民要术》中（公元6世纪）。这部中国最早的农书不但记录了当时人工种植构树和收获的方法，“楮宜涧谷间种之。地欲极良。秋上侯楮子熟时，多收，静淘，曝令干。耕地令熟，二月耧耩之，和麻子漫散之，即劳。…。一岁即没人，三年便中斫”，还提到了剥构树皮卖的话会有比较好的收入回报，“虽劳而利大，自能造纸，其利又多。”
明代宋应星著的《天工开物》记载的造纸术中，用构树皮作为纸浆原料生产的纸张被称为“皮纸”。
“凡纸质用楮树（一名穀树）皮与桑穰、芙蓉膜等诸物者为皮纸，用麻竹者为竹纸。精者极其洁白，供书文、印文、柬启用；粗者为火纸、包裹纸。”
据宋应星的记载，用构树皮为原料制造的最上等皮纸是用于宫廷内糊窗格的“棂纱纸”，次一等的被称为“连四纸”，其中颜色最白的是“红上纸”。如果纸浆里掺合了竹和稻，造出来的纸被称为“揭贴呈文纸”。一般文书多用这种纸张。
构树主要分布在东亚东南亚一带，因为它用于造纸的历史非常悠久，又是桑科植物，在英语里有“纸桑”的俗名。构树的拉丁学名属词取自法国博物学家的名字，法国第一颗中国银杏树就是他引种的；种加词来源于纸莎草，意思是可以造纸。