他前半生历遍繁华，后半生归于静寂，看清世事无常的同时，也发现了自己生命的本质。他就是被后人称为“诗佛”的王维。
称他为“诗佛”是因为王维的很多山水田园诗作，描写风景的时候，带出了人的生命状态，和禅宗的偈语非常类似。
表面上看很平淡，没有很难的字，但却暗含机锋，“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落”，山里的辛夷花在绽放红色的花萼，但无人观赏，只能自开自落，这大概就是生命最本质的状态。
蒋勋先生认为，王维的诗很适合放在庙里当作签文，因为他的很多诗把杂质都拿掉了，只留下非常简单，非常纯净的句子，这样的句子和生命本质相连，不管处于哪种境遇中，从庙中签筒里抽出这样一首小诗，总会有所顿悟。
初唐年间，王维考中了状元少年得志，和那个时期所有诗人一样，他在诗中曾极度夸耀骄奢华美：“狂夫富贵在青春，意气骄奢剧季伦”，从这样的诗句中，我们可以感受到盛唐浪漫主义的华丽。
在他的心里，社会高低贵贱界限如此分明：“谁怜越女颜如玉，贫贱江头自浣纱”。这个时期的王维，虽然看见了世界的繁华，但实则并没有将这样的体验和自己的内心相关联，只看到了世界的表象，境界还停留在最初阶段。
少年时期的王维是意气风发的，他有着建功立业的野心：“汉家君臣欢宴终，高议云台论战功。
天子临轩赐侯印，将军配出明光宫”，他希望自己能够到边疆去冲锋陷阵，回来后加官进爵，这是唐代被大多数人崇拜的生命经验模式，就算是诗人王维，他能想到的最大的浪漫也仅在于此。
同时，在王维的心里又有着对侠义精神的向往，他渴望遇到知己，然后一起逃离家一起去做一番事业，这应该是大多数少年人的梦想。“出身仕汉羽林郎，初随骠骑站渔阳。孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。”
借由仗剑走天涯来证明自己的独立和成长。出走过程中的王维，看世界的境界已经和以前有了很大的不同，他看到自己心中的理想需要在世界中成全，风云变幻也和他的生命息息相关，只不过他涌动的青春激情太澎湃，他静不下心来，所以很多细微之处他看不见，而那些被忽略的恰恰是生命最本质的东西。
有人曾经说过：繁华与幻灭有时候是一体两面，进入繁华有时候是幻灭的修行过程。身处烈火烹油繁花似锦之中的人，谁又能够想到幻灭已悄悄来临。《红楼梦》里的宝玉想不到，意气风发的诗人王维也想不到繁华后面有什么人等着他。
安史之乱中，王维迫不得已屈从于安禄山，平乱之后，他的仕途也走到头了，连性命也是弟弟用官位保住的。
心灰意冷的王维在辋川别业作诗作画度日，此时他觉得生命里有种无奈，对生命有种哀伤，他看过繁华，经历过开元盛世，如今他再看这个世界满目疮痍。
“新家孟城口，古木余衰柳。来者复为谁？空悲昔人有。”如果繁华的地方最终都会荒废，那么以后还会有谁兴建家园呢？如果世界只是繁华和幻灭的交替，留给我们的还能有什么？
有人经历繁华到幻灭会从此一蹶不振，有人会破茧重生，而王维选择写诗让自己安静下来，他将这个过程当作一种修行，“中岁颇好道，晚家南山陲。兴来每独往，胜事空自知。行到水穷处，坐看云起时。偶然值林叟，谈笑无还期。”
他在经历最大的哀伤和绝望之后，忽然出现了转机，看到了生命的另一个状态。高兴的时候就一个人在山里走走，走累了就坐下来看天上的云飘来飘去，碰到砍柴的樵夫就聊聊天，聊到兴起不必急着回家。
王维放弃了对物欲的追求，日日行走在山水间，记录自己看山看水的过程，他发现一切风云诡谲之后，大地、宇宙、自然还是原来的状态，宇宙不会因为人事而变迁。王维用完全平静的方法进入了宇宙的内在世界，进入之后，他就产生了绝对平静的心情。
这种平静融入他写下的诗句中，我们看到诗中所有的色彩都被拿掉了，只有一个非常单纯、安静的生命，就好像僧人进入了打坐的状态：“空山不见人，但闻人语响”，“飒飒秋雨中，浅浅石溜泻”，“湖上一回首，山青卷白云”，这些诗句像白描的山水画，精简却别有韵味。
在王维看来，人在自然中几乎是看不见得，只是一个非常卑微的存在。和青山白云的永恒比起来，繁华幻灭的交替显得那么微不足道。
最悠长的滋味藏在浅淡里，对生命最真的感受在最简单的诗句中：“下马饮君酒，问君何所之。君言不得意，归卧南山陲。但去莫复问，白云无尽时。”
王维终于与政治告别，与繁华告别，在自然中找回了自己。只有在彻底的平静中，他才能修行到看世界的另一种境界：从自然中感受生命的本质。“君问穷通理，渔歌入浦深”，如果要问生命是否绝望，是穷还是通，就去听听那些渔人的歌唱吧。